ORB, il nuovo formato per pacchetti portable

ORB è un nuovo tipo di application package creato da Orbital Apps in grado di eseguire senza installazione o dipendenze esterne.

Poter eseguire un’applicazione senza bisogno di installarla ha svariati vantaggi; oltre a non richiedere alcun permesso di root, questi programmi possono essere eseguiti da una chiavetta USB o da un hard disk esterno senza doversi preoccupare di dipendenze e connessioni ad internet. Va segnalato che per il momento, i pacchetti ORB sono ufficialmente compatibili solo con Ubuntu 16.04, anche se dovrebbero funzionare anche su altre distribuzioni.

ORB (Open Runnable Bundle) è un formato libero e open source che si distingue da altri per vari aspetti:

Compressione: Tutti i pacchetti devono essere compressi con squashfs, che permette di ridurre le dimensioni anche del 60%
Portable Mode: Se un’applicazione è eseguita da un disco rimovibile deve salvare tutte le sue impostazioni su quel disco
Sicurezza: Tutti i pacchetti sono firmati con chiavi PGP/RSA e distribuiti tramite TLS 1.2
Offline: Tutte le dipendenze sono incluse nel pacchetto, non c’è bisogno di scaricarle
Open Package: I pacchetti possono essere montati come immagini ISO

Queste sono le specifiche principali del formato.

I pacchetti ORB sono disponibili per il download sul sito di Orbital Apps. Una volta scaricate, è sufficiente seguire un paio di passaggi per poter usare il programma.

Scaricate il pacchetto che preferite e navigate fino alla cartella che lo contiene. A questo punto, aggiungete i permessi di esecuzione al pacchetto:

chmod +x pacchetto_orb.orb

ed eseguitelo. Se pensate di utilizzare queste applicazioni frequentemente anche sul vostro PC, è una buona idea installare l’ORB Launcher passando questo comando:

wget -O - https://www.orbital-apps.com/orb.sh | bash

che scarica lo script di installazione e lo passa a bash per l’esecuzione.

Al momento sono disponibili 39 applicazioni in questo formato e il numero è in crescita. Tra loro troviamo molti programmi popolari come VLC, GIMP, Blender, Firefox e Deluge.

ORB SuperDEB

I pacchetti portatili sono disponibili anche in formato “SuperDEB“. Si tratta sostanzialmente di installer in stile Windows che permettono di evitare il terminale o gestori di pacchetti per installare l’applicazione. Sicuramente un’idea originale dato che per molti utenti il sistema di installazione e aggiornamento è uno dei grossi svantaggi del sistema operativo di Microsoft, ma che presenta comunque qualche vantaggio come la possibilità di installare un pacchetto su una macchina diversa non connessa a internet senza alcuna fatica.

I SuperDEB disponibili sono già più di 60; la lista completa si può trovare qui.

Chi è interessato ad avere un’applicazione ORB che non è già disponibile può contattare Orbital Apps che cercherà di soddisfare la richiesta il prima possibile. Inoltre, gli sviluppatori sono al lavoro per creare uno strumento apposito per automatizzare la creazione dei pacchetti ORB che permetterà a chiunque di pacchettizzare i loro programmi preferiti.